Euro Hawk® basiert auf dem von Northrop Grumman hergestellten Global Hawk System Version RQ-4 Block 20. Im Vergleich zu diesem von der US Air Force eingesetzten unbemannten Aufklärer unterscheidet sich dieses UAV-System durch eine neue Missionsausrüstung mit einem von EADS entwickelten Signalaufklärungssystem (Signal Intelligence – SIGINT) Das deutsche Verteidigungsministerium hat am 31. Januar 2007 den Vertrag über Entwicklung, Erprobung und Unterstützung des SIGINT-Missionssystems mit einem Auftragsvolumen von €430 Mio. an die EuroHawk GmbH, einem von EADS und Northrop Grumman Corporation gegründeten Joint Venture, vergeben. Das SIGINT-System entspricht den Anforderungen des Bedarfsträgers nach weiträumiger Erfassung von Funk- und Radarsignalen (COMINT/ELINT).
Darüber hinaus wird EADS die Bodenstationen zur Auswertung der erfassten Euro Hawk®-Daten als Teil einer integrierten Systemlösung an die Bundeswehr liefern. Die Auslieferung des ersten Demonstrators soll 2010 erfolgen. Es ist geplant, weitere vier UAVs zwischen 2011 und 2014 auszuliefern. Die Euro Hawk® Systeme werden die veralteten, seit 1972 im Einsatz befindlichen Breguet Atlantic (SIGINT Variante) ablösen.
